在丰富多彩的颜料世界里，矿物一直是人类最早青睐的对象之一。从最早的古代壁画、工艺品、到近现代的中国画、油画，一件件精美艺术品的背后，矿物颜料的功绩都无法埋没。
【辰砂（朱砂/丹砂）】
在古代绘画上，使用最广泛的红色颜料就是辰砂（朱砂/丹砂），其化学成分是硫化汞（HgS）。在自然界中辰砂多以晶体形式存在，色泽从鲜红色到深红色、黑红色都有。例如马王堆出土的帛画，其中红色部分即是用辰砂调制的颜料。而早在6000多年前的河姆渡文化时期，古代人就用天然辰砂作为彩绘颜料。再比如乾隆时期的朱砂漆盒，上面雕刻了年年有余的图案。从古代开始，辰砂就被用作朱红色颜料。但是时间久了，辰砂的颜色就会变暗，所以现在一般用毒性较低的合成化学品代替。
马王堆的帛画局部
朱砂漆盒
《诗经》中形容人貌美“颜如渥丹”，意思就是说脸像涂了朱砂一样红润。说起朱砂，古诗词中也曾提及，那些唯美的句子正如朱砂那抹鲜红一样动人心弦——“一点朱砂，两方罗帕，三五鸿雁，乱了四季杨花，六弦绿漪，七星当挂，八九分相思，懒了十年琵琶”。
【雌黄】
我们常常用“信口雌黄”这个词来形容胡说八道。实际上，雌黄就是古代的涂改液，古人用黄纸写字，写错了，就用它来涂改，后来就被引申为随意更改。雌黄之所以能成为制作“涂改液”的原料，这与其自身物理、化学性质是分不开的。雌黄是含砷硫化物，即三硫化二砷（As2S3），颜色呈柠檬黄色，条痕（即粉末）呈鲜黄色，摩氏硬度1-2（硬度较低，便于研磨成粉），有剧毒，性质较稳定。而古代用的纸张大多是经过黄柏染色的黄纸（以防虫蛀）。因此，雌黄便成为古代书写时纠正改错的理想涂料。
艺术家父母
雌黄同时也是一种矿物颜料，其有着艳丽的色彩，呈现出黄昏日落般的柠檬黄色。在一幅创作于1813年、名为《艺术家父母》的绘画中，苏格兰画家大卫 威尔基使用了源自雌黄的黄色颜料。由此可见，许多古文典籍名画之所以历经千百余年仍然保存完好，雌黄可谓是功不可没。
【褐铁矿】
褐铁矿是指其他铁矿氧化物的次生矿物，是一种含水的铁的氧化物或氢氧化物组成的混合物。褐铁矿的名字源于希腊语Leimon，意为草地。由于是一种混合矿物，褐铁矿可以呈现多种颜色，比较常见的是鲜艳的黄褐色或者褐色。它作为颜料的历史可以追溯至古埃及。在绘图用的颜料中有一种褐色颜料叫赭石，几千年来，褐铁矿一直是制作赭石颜料的重要原料。英国宫廷首席画家范 戴克善于使用褐色的赭石颜料。他的贵族肖像画非常有名。
贵族肖像画
【孔雀石】
孔雀石在中国古代叫“绿青”、“石绿”或“铜绿”，由于颜色酷似孔雀羽毛上斑点的绿色而得名。它是一种含铜的碳酸盐矿物。在铜矿床的表层常可看到绿色的孔雀石，这也是寻找铜矿的标志矿物。作为颜料，孔雀石被广泛用于化妆或壁画，还用于给制釉和玻璃上色。但它的主要作用依然是制造装饰材料和宝石。在古希腊，它还被当成孩子们的护身符。早在公元前3000年的古埃及，人们就利用西奈和东部沙漠的矿山开采这种翠绿色彩的矿石。19世纪时，俄国的乌拉尔山脉出产大量的孔雀石和蓝铜矿石料，在被用来制造巨大的柱子、桌面和装饰品的同时，还被大量销往欧洲。孔雀石的单晶并不常见，通常呈隐晶钟乳状、块状、皮壳状、结核状和纤维状集合体。在公元前15世纪的埃及壁画中，绿色颜料即用孔雀石制成。
壁画出自埃及古城卢史索，描绘了古埃及人捕猎水鸟的场景.
【青金石】
青金石具有浓郁的蓝色色彩，古代人认为它“色相如天”，因此非常受古代皇帝的器重，据记载“皇帝朝带其饰天坛用青金石”。青金石本身是一种钠钙的铝硅酸盐硫化物。青金石中还含有光泽闪闪的黄铁矿和白色的方解石。
现在的人们很难弄清历史传说中提到的“蓝宝石”，究竟是指青金石还是指蓝宝石。在古希腊和罗马，人们相信蓝宝石——也有可能是青金石可以治疗眼部疾病，还能够使囚犯重获自由。古代西方人认为，青金石的深蓝色色调、金黄的黄铁矿晶斑和上帝的居所——夜空相似，中世纪的条约曾写着：青金石可以把灵魂带入天堂。古代佛教徒也相信，青金石可以帮助心灵驱逐邪念。
在古代埃及，青金石一直被视为可与黄金媲美的宝石，大量用于镶嵌金银装饰物，还被用作颜料、化妆品等。古埃及人将这种矿物磨成粉末，和油脂混合，用来制作各种颜色的眼线膏。
左图：用青金石装饰的古埃及壁画，描述的是埃及法老图坦卡蒙的妻子——安克珊海娜曼在他身上涂抹油膏的场景；右图：这幅“圣玛丽和天使合唱团”的装饰画很好地体现了青金石浓郁的蓝色.
矿物颜料种类如此繁多，可谓是不胜枚举。所有瓷器和油画颜料几乎都来自矿物。矿物颜料运用得最广泛的就是石墨和石灰，铅笔芯就是由石墨和粘土组成的。还记得以前乡下房子上刷的标语吗？没错，那全都是石灰啊！
